Có tranh luận về việc liệu nhiên liệu đã qua sử dụng được lưu trữ trong một bể có dễ bị các sự cố như động đất [4] hoặc các cuộc tấn công khủng bố [5] có khả năng dẫn đến phóng xạ hay không.[6]

Trong trường hợp hiếm khi xảy ra lỗi nhiên liệu trong quá trình hoạt động bình thường, chất làm mát chính có thể xâm nhập vào phần tử. Các kỹ thuật trực quan thường được sử dụng để kiểm tra độ hậu quang của các bó nhiên liệu.[7]

Kể từ vụ tấn công ngày 11 tháng 9, Ủy ban điều tiết hạt nhân đã thiết lập một loạt các quy tắc bắt buộc tất cả các bể nhiên liệu không bị ảnh hưởng bởi thiên tai và tấn công khủng bố. Do đó, các bể nhiên liệu đã qua sử dụng được bọc trong một lớp lót bằng thép và bê tông dày, và thường xuyên được kiểm tra để đảm bảo khả năng chống chịu với động đất, lốc xoáy, bão và các seiche.[8][9]